El estudio aplicado por el Ministerio de Salud en cooperación con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) es el primero con representación nacional y permite tener una fotografía del panorama regional.
En el Colegio Inglés de Iquique, la Seremi de Salud de Tarapacá dio a conocer los resultados de la última Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (EMTJ), en un conversatorio con estudiantes que cursan séptimo y octavo básico en el establecimiento.
En un espacio de participación, escucha activa y diálogo, las y los adolescentes expresaron sus dudas y reflexionaron sobre las nuevas formas de consumo de tabaco y nicotina. Si bien los resultados de la encuesta muestran una disminución en el uso de cigarrillos tradicionales, el escenario plantea nuevos desafíos debido a la presencia de los populares vaper en ese grupo etario.
De acuerdo con la encuesta, un 32,7% de los adolescentes de 13 a 15 años a nivel nacional ha probado alguna vez un vapeador, lo que equivale a uno de cada tres jóvenes aproximadamente. En Tarapacá, esta cifra es levemente menor, con un 29,9%, y posiciona a la región como la sexta con menor prevalencia de uso de estos dispositivos en el país.
Respecto del cigarrillo tradicional, Tarapacá presenta el consumo más bajo entre jóvenes a nivel nacional, alcanzando un 13,3%, frente al 23,2% registrado a nivel país. Pese a este resultado, la Autoridad Sanitaria llama a mantener y fortalecer las acciones preventivas, especialmente frente a productos que pueden resultar atractivos para las nuevas generaciones.
En ese sentido, se abordó la presencia de sabores y olores agradables, y empaque atractivo en los vapeadores, lo que afecta la percepción de menor riesgo que existe en torno a estos dispositivos. Según los resultados presentados, el 90% de los productos utilizados por jóvenes corresponde a alternativas saborizadas, como frutas, dulces o menta, característica que puede disminuir la percepción de los riesgos de estos dispositivos.
La Seremi de Salud de Tarapacá, Ximena Muñoz Urbina, destacó la importancia de generar instancias educativas que permitan conversar directamente con adolescentes. “Vapear no es inofensivo. Sabemos que estos productos contienen sustancias perjudiciales para la salud y que pueden generar consecuencias en quienes los consumen. La evidencia científica es inapelable: los vapeadores y cualquier producto que contenga nicotina es altamente dañino para la salud cerebral y física. Por eso es tan importante reunirnos con jóvenes que están en una etapa fundamental para la formación de hábitos saludables. Nos vamos muy contentos, porque su participación fue excelente”, señaló.
Por su parte, José Insulza Santi, director del Colegio Inglés, valoró la iniciativa de la Autoridad Sanitaria, y reafirmó el compromiso del establecimiento con la cultura preventiva. “Para esta edad es muy relevante, porque los estudiantes están en un proceso de crecimiento y también de tomar decisiones en relación con los hábitos”, manifestó.
Finalmente, el conversatorio cerró con uno de los principales mensajes preventivos ante las nuevas formas de consumo del tabaco: no normalizar el vapeo ni asociarlo a una práctica inofensiva o libre de riesgos. Reforzando junto a los adolescentes la importancia de tomar decisiones informadas, cuidar su salud y no dejarse llevar por modas, sabores o estrategias que puedan hacer más atractivo el consumo.